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新浪科技訊 北京時間5月21日消息，據(jù)國外媒體報道，銀河系的“翹曲”形狀可能是由于與一個較小星系的長期碰撞造成的，但究竟是哪個星系，目前仍是個謎。這一發(fā)現(xiàn)要歸功于蓋亞任務的空間望遠鏡。作為歐洲空間局的一項太空科學任務，蓋亞空間望遠鏡旨在高精度地繪制10億顆恒星的運動地圖。
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蓋亞空間望遠鏡主要關注銀河系的圓盤。該圓盤一側(cè)向上，另一邊向下，形成一個翹曲的形狀。蓋亞任務的觀測表明，銀河系翹曲形狀會隨著時間的推移而移動，而且速度相當快。由于這種翹曲的變化非常之快，使科學家不得不審視之前對這種形狀的解釋。此前的研究曾提出，可能是磁場或不可見的暗物質(zhì)的影響了銀河系的翹曲形狀，但在這種情況下是說不通的，因為這些都只會產(chǎn)生緩慢的變化。于是，科學家又提出了一個極端的答案：星系碰撞。
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這項新研究的主要作者、意大利都靈天體物理觀測站的博士生Eloisa Poggio在歐洲空間局的一份聲明中說：“我們通過模型對數(shù)據(jù)進行了比較，以此來測量翹曲的速度。根據(jù)獲得的速度可知，這一翹曲將在6到7億年內(nèi)繞銀河系中心完成一次旋轉(zhuǎn)。”相比之下，太陽繞銀河系運行大約需要2.2億年。
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究竟是哪個星系引起了這次碰撞，仍然是一個謎。一個可能的星系是矮星系人馬座（Sagittarius），科學家表示，在過去的歷史中，該星系確實有幾次穿過銀河系的圓盤。此外，目前的模型顯示，人馬座正在被銀河系吸收。當然，還需要更多的研究來支持這種可能性。
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蓋亞空間望遠鏡已經(jīng)在太空中工作了六年。研究小組表示，2020年晚些時候和2021年下半年，蓋亞任務將公布更多數(shù)據(jù)，這可能有助于進一步揭開這個謎團。基于這項研究的一篇論文發(fā)表在近期的《自然天文學》（Nature Astronomy）雜志上。（任天）
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